어찌된 일인지 자려고 누우면 제어할 수 없는 하지를 움직이고 싶은 충동에 가까운 지인이 방법을 몰라 힘들어하지는 않나요?
활동을 하면 없어지고, 도로 가만히 눕게되면 깊숙한 어느 곳에서 발바닥이 화끈한 증상이 생기는 경우가 있습니다.
아무렇지 않다가도 휴식을 취해야하는 저녁시간에 나타나 밤새 움직이는 바람에 심리적 불편함까지 겪을 수밖에 없게됩니다.
이번 포스팅에서는 방법은 있는지 궁금한, 다른 질환으로 오해받기도 하는 하지불안증후군의 무엇을 살펴봐야 하는지 알려드리고자 합니다.
일주기리듬 (circadian rhythm)
흔히들 바이오리듬이라 부르는 생체리듬은 낮과 밤의 주기로 나오는 생명의 활동입니다.
이를 조절하는 일주기리듬은 시신경 교차 바로 위에 위치한 시교차상핵에서 시신경이 받아들이는 빛에 반응하여 일주기 리듬을 생성하며 호르몬의 변화, 체온의 조절, 심혈관계 기능 조절 등으로 부교감신경의 영향을 받습니다.
이로써 계절이나 시차 등 어긋나있는 주기들이 리듬을 깨뜨려 순탄한 흐름을 못하게 하고 우울증, 불면 등의 문제점들이 발생할 수 있습니다.
특히 하루 중 특정시점에만 발생되고 있는 이 질환은 일주기성 생체리듬에 영향을 발생시키는 인자들로 하여금 증상이 악화될 수 있으며, 특히 도파민의 농도가 이 질환의 병태생리와 연관이 깊다는 관련 연구가 많이 보고되어 있습니다.
하지불안증후군(다리증후군 RLS)
하지불안증후군의 조건은 수면장애를 일으키는 흔한 질환인데 아래의 진단기준 4가지 모두 다 충족하는 경우에 정의 내리고 있습니다.
1) 대부분 다리에 불편한 느낌이 있어서 다리를 계속 움직이고 싶은 강한 충동이 든다.
2) 안절부절 못하고 움직이고만 싶은 상태가 가만히 있을 때 악화된다.
3) 움직이면 증상이 느낌이 해소된다.
4) 주로 밤에 심해지는 특징이 있는데, 이로 말미암아 수면부족을 겪기 쉽다.
하지불안증후군 증상
하지불안증후군의 대부분 양측성으로 보이는데 움직이지 않을때에는 찌릿거리는 감각, 통증 등이 양하지에서 생기며, 움직이고 싶은 참기힘든 충동이 나타납니다.
자다가 다리를 움직이는 통에 만성피로를 유발합니다.
하지불안증후군의 원인
하지불안증후군의 발병 이유를 보자면 두가지 유형(특발성, 이차성)으로 구분할 수 있습니다.
본태성에 해당할 경우 원인을 모르는 경우이고 증상이 서서히 나타나 30%정도의 가족력을 가지고있으며, 원인이 불분명한 경우도 아직 많습니다.
이차성에 해당될 경우 주로 고령층에서 발생하며 진행속도가 상당히 빠르고 충분하지 못한 혈액공급 등의 질환들로 인해 나타납니다.
최근까지 진행된 연구에서는 근육 운동을 조절하는 신경물질의 문제 등으로 파악되는데 철결핍성 빈혈 등의 철분이 부족한 환자에게서 잘 발생합니다.
판단이 내려진 환자들에게서 도파민의 저하를 확인할 수 있었고 도파민 투여 이후에 증상이 좋아지는 등의 결과가 그 근거가 되었습니다.
하지불안증후군의 유병율
수면을 어렵게만드는 신경계의 이상인 하지불안증후군(RLS)를 가지고 있는 비율은 유럽이나 미국에서는 약11%정도, 국내에서는 약7.5%로이며, 처치를 받는 비율이 16% 정도에 그치고 있습니다.
생활습관 변화(Lifestyle change)
증상을 관리하기 위한 생활속 습관은 일주기 리듬을 잘 돌아가게 하는것과 연관이 있습니다.
제대로 된 수면습관이 중요한데 시간의 규칙성을 가져야하고, 불안을 해소하는것이 언제나 많은 도움을 줍니다.
알코올, 흡연은 삼가하고, 잠자기 전 온수샤워나 명상등이 도움이 됩니다.
하지불안증후군의 연구
과거의 적응법은 1차 선택지로 도파민제가 활용되었으나 증상 강화 등의 부작용으로 인해 프라미펙솔, 클로라제팜 등이 대체되었지만 이 약물 또한 부작용의 가능성으로 가바펜틴과 같은 항경련제를 우선적으로 고려하고 있습니다.
그 밖에도 아편계 약물, 클로나제팜과 같은 벤조디아제핀계열의 약물, 철분치료를 위한 약물 등이 선택되고 있습니다.
이 질환은 한의학적인 분류법으로는 혈비(血痺), 통비(痛痺)의 범주에 해당하며 이 부분에서 비(痺)라고 하는 것은 저릿저릿한 증상을 통칭하는데 "잠을 잘 못자고 밤새 뒤척대는 증상"을 혈비(血痺)라 일컬으며 현재의 질환과 유사한 병증으로 여겨지고 있습니다.
금오동 온정한의원
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